Escudo vs Placas
Peitoral + Des 16 + Escudo = CA 18 (sem Força, sem penalidade). Placas sem escudo = CA 18 (Força 15, Furtividade penalizada).
O Escudo sozinho compensa 2 pontos de CA — o equivalente ao upgrade Cota de Malha → Placas. Comparado diretamente: Peitoral + Escudo (sem requisito, sem penalidade) bate Placas (1.500 po, Força 15, Furtividade). Só se você vai usar arma 2-mãos é que Placas faz sentido.
Se você pode usar escudo, use. Se é obrigado a usar arma 2-mãos (Espada Grande, Alabarda), invista em Placas. Do contrário, média + escudo é mais flexível.