Casa Volkar

Toda lua nova, o Senhor da casa corta meio dedo (sempre o mindinho da mão esquerda, sempre no mesmo ponto) e deixa o sangue cair sobre raiz de uma das três árvores do pátio interno — alternando entre as três conforme calendário interno. O ritual 'alimenta a casa' segundo a tradição: sem sangria, anéis enferrujam, vassalos perdem sono, árvores amarelam fora de estação. Vellis nunca falhou uma sangria em sessenta e um anos.

Os filhos legítimos jantam juntos toda quinta-feira em mesa de quatro lugares (o quarto lugar é posto, mas vazio — tradição que nenhum vivo lembra ter sido instituída). Regra não escrita: ninguém pode levar arma à mesa, ninguém pode atrasar mais de quinze minutos, ninguém pode mencionar a sucessão diretamente. Conversas reais acontecem em códigos de talheres e ordem de pratos servidos.

Bastardo formalmente aceito pelo Senhor recebe anel de ferro com pequeno selo da casa gravado. Distinguível à distância dos anéis de ouro dos legítimos. Permite circular na residência, comer em mesas secundárias e ser tratado como Volkar — mas nunca herda terras nem títulos. Anel é cravado em cerimônia privada do Senhor, sem padrinhos. Bastardo Ico carrega o dele havia onze anos.

Magia de 2º nível, escola de encantamento. Membros da casa com formação arcana (Sarae é a única hoje, embora discreta) a usam em audiências de corte para extrair concessões pequenas de aliados hesitantes. Brann despreza o método; Sarae não admite usar mas tem reputação de pedir favores que tendem a ser concedidos. Vellis sabe da magia e finge não saber.

A casa caiu três vezes. Cada Senhor que sobreviveu a uma queda plantou uma árvore no pátio interno em juramento de retorno. Hoje há três árvores antigas, cada uma associada a um pacto específico (cuja natureza exata só o Senhor da casa conhece). Vellis acredita que precisa plantar uma quarta árvore antes de morrer — sente que a quarta queda está chegando. Ninguém da casa sabe que ele já escolheu o lugar.

Senhor Vellis Volkar

Chefe atual da casa

Oitenta e três anos. Sangra meio dedo a cada lua nova havia sessenta e um anos sem falhar. Fala pouco em audiência, observa muito. Sabe que tem quatro pretendentes circulando e ainda não declarou herdeiro. Acredita que a quarta queda da casa está chegando e estuda em segredo o local onde plantará a próxima árvore. Tosse seca à noite, oculta dos filhos.

Lord Brann Volkar

Filho legítimo mais velho

Brutal e direto. Comprou dois capitães vassalos no último ano em ouro pesado; um terceiro ainda negocia. Acredita que herda por força e que o pai vai morrer antes de declarar. Despreza Sarae em público e a teme em privado. Não tem ideia de que o caçula tem informação contra ele. Já contratou A Adaga uma vez por intermediário — alvo não foi revelado.

Dama Sarae Volkar

Filha legítima do meio

Esperta. Joga em três tabuleiros ao mesmo tempo: corte, comércio e relações com casas vizinhas. Não declarou aliança a nenhum lado interno. Sabe Sugestão e nega aprender; tem reputação de pedir favores que tendem a ser concedidos. Suspeita-se que mantém canal de comunicação independente com o Bastardo Ico — ninguém confirmou.

Bastardo Ico

Filho reconhecido de criada, ressentido

Carrega anel de ferro havia onze anos. Filho de criada que morreu no parto. Cresce na residência como Volkar de segunda classe — recebe sobrenome, perde terras, herança e voz em assembleia. Sabe coisas que nenhum dos legítimos sabe — testemunhou três conversas privadas que mudariam a sucessão se fossem reveladas. Não revela. Ainda.